Rahmetli işadamı Sakıp Sabancı üniversite hayalini gerçekleştirdiğinde, yeni projeler için çalışmaya da başlamıştı. Üniversite kurulduğu zaman bir gazeteci Sabancı’ya “Üniversiteyi kendinize eleman yetiştirmek için mi kuruyorsunuz?” diye sormuştu. Sabancı’nın yanıtı ise “Hayır, kendime rakip firmalar yetiştirmek için” şeklindeydi. Bu yaklaşımla Sabancı Üniversitesi’ndeki hocaların ve öğrencilerin iş fikirlerini ticari başarıya götürecek bir mekanizma olarak Inovent’in kurulması önerisi ortaya atıldı. Sabancı Holding Yönetim Kurulu Başkanı Güler Sabancı’nın da bu fikri benimsemesi ve sahiplenmesiyle Inovent adlı şirket kuruldu. Fikri, buluşu, patenti olan hocalar, öğrencilerin ‘Gerçekten kıymetli bir fikir mi?’ ‘Ticari açılımı olabilir mi?’ ‘Pazar bulunabilir mi?’ gibi sorularının yanıtını Inovent’te birlikte buluyor. Fizibilite yapıp işi şirketleştirmek mi, yoksa buluşu birilerine lisanslamak mı daha ticari, bunun yanıtını da Inovent veriyor. Eğer ticari bir iş fikri söz konusu ise, Inovent tarafından desteleniyor ve şirket kurularak fikir hayata geçiriliyor.

Inovent,şirketlerden küçük hisseler alıyor. Şirketler büyüyüp kâr edip, ortaklarına temettü dağıttıktan sonra Inovent’ten de payına düşeni alacak. Ancak bunun için hayli uzun bir zaman geçmesi gerekiyor. Şu an şirketlerin önemli bir kısmı kâr ediyor, ancak henüz kâr payı dağıtacak düzeyde değil. Bu nedenle şirket hala Sabancı Grubu tarafından destekleniyor. 2006 yılında kurulan şirket, bir süre sadece Sabancı Üniversitesi hocalarına ve öğrencilerine hizmet verdi. Kısa bir süre içinde kampüsten iş fikirleri yağmaya başladı ve birer birer şirketler kurulmaya başladı.

11 şirketi bünyesinde toplayan Inovent’in Genel Müdürü Serhat Görgün, amaçlarına ulaştıklarını görünce hedef kitleyi genişletme kararı aldıklarını söylüyor. Görgün, “Türkiye’de bir açığı kapatıyoruz, dolayısıyla bu hizmeti sadece Sabancı Üniversitesi’ne değil diğer üniversitelere, hatta endüstriye açalım istedik” diyor. Bu karar alınınca, hemen eyleme de geçildi. Diğer üniversitelerle ve başlangıç şirketleri ile görüşüldü. Fikrini hayata geçirmek isteyenlere ek olarak, araştırma yaparken de Inovent’e ulaşanlar oldu. Görgün ve ekibi, bin 500 civarında girişimci ile görüşüp iş fikirlerini dinledi. Ortaya çıkan sonuç; Türkiye’de biraz destek verilse çok kıymetli, global anlamda değerli olabilecek iş fikirleri, buluşlar ve şirketler olduğu. Fakat çoğu belli bir noktaya kadar gelip, farklı sebeplerden dolayı duvara çarpıyor. Bunun sebeplerini araştıran Görgün, ağırlıklı üniversite hocalarıyla çalıştıklarını ve bir hocadan, bir buluş sahibinden girişimci yaratmanın çok kolay olmadığını vurguluyor. Doğal olarak bir kimya profesöründen, aynı zamanda iyi bir finansçı, iyi bir pazarlamacı olmasını beklemek pek kolay değil. Dolayısıyla ilk ihtiyacın yönetim sorunun çözmek olduğunu ifade eden Görgün, Inovent’in yönetim becerileri açısından hocalara destek olduğunu belirtiyor. İkincisi, hocalar kendi yetenekleri ve network’leriyle bir yerlere ulaşabiliyorlar.

Aslında yaptıkları iş, o çevrenin ötesinde bir dünyaya hitap ediyor. Fakat ona ulaşmak anlamında problem yaşıyorlar. Aynı sorunlar, başlangıç firmalarının çoğu için de geçerli. Bu iki soruna paralel olarak vizyon da büyük önem taşıyor. Görgün, yakın zamanda yaşadıklarıyla vizyon sorununa örnek veriyor: “İki mezunumuz bir operatör için yazılım geliştirdi. Operatör bunun çok iyi bir yazılım olduğunu söylemiş ve ilk yıl 100 bin dolar, ikinci yıl 400 bin dolar, üçüncü yıl 1.5 milyon dolar ciro yapmışlar. Ama 3 yıl boyunca sadece bu operatör ve alt şirketlerine hizmet vermişler. Aslında yaptıkları iş o kadar kıymetli ki, 1.5 milyon dolarlık ciroyu fazlasıyla katlayabilirler, ancak bunun farkında değiller. Halbuki yazılımları Hindistan’daki, Meksika’daki operatörler için de çok kıymetli. Fakat arkadaşlarımız başka pazarlar aramamış. Birincisi network’leri, ikincisi vizyonları yok. Biz onlara vizyon verebiliyoruz”. Inovent, başlangıç şirketlerinin bu tür eksiklerini tespit edip onları yönlendiriyor. Sermaye konusunu çözmek için de üniversite danışma kurulu tarafından bir risk sermayesi şirketi kurulmuş. Tamamen Inovent’ten bağımsız olan bu şirket, uygun bulduğu fikirleri maddi olarak destekliyor.